El Atlas y Más Allá

Texto en español	Texto en Latín
Posibles conclusiones	Páginas relacionadas

Una descripción de los Canarios, por Plinio el Viejo

Suetonius Paulinus*, a quien hemos conocido como Cónsul en nuestros tiempos, fue el primer general romano que avanzó una distancia de algunas millas más allá del Monte Atlas. [...] Nos informa de que la cima de esta montaña se encuentra cubierta de nieve aún en verano y dice que, habiendo llegado allí después de una marcha de diez días, prosiguió una distancia hasta llegar al río que lleva el nombre de Ger; el camino atravesaba desiertos cubiertos de arena negra, de la que sobresalían a cada poco, por uno y otro lado, rocas con la apariencia de haber sido expuestas a la acción del fuego; lugares vueltos inhóspitos por la intensidad de calor, como el mismo experimentó a pesar de haber ido en invierno. De la misma fuente sabemos también que las gentes que habitan en los bosques cercanos, los cuales están llenos de elefantes, fieras salvajes y serpientes, tienen por nombre el de Canarios. Esto es debido a la circunstancia de que tienen su comida en común con la raza canina, y comparten con ella las entrañas de las fieras salvajes.

* Suetonius Paulinus:
General romano. En AD 41 se convirtió en el primer romano en cruzar la cordillera del Atlas. Diecinueve años más tarde fue nombrado comandante romano en Gran Bretaña, haciéndose responsable de la represión de la rebelión de Boadicea.

Así que los Canarios vivían en lo que hoy es Marruecos con sus perros durante el siglo I de nuestra era. Y en el siglo XVI los canarios vivían en la "Isla de Canaria" con sus perros.

Lo que da que pensar...

¿Por qué se asume siempre que las Islas Afortunadas, Jardín de las Hespérides, a las que se referían los Antiguos eran las Islas Canarias? Que yo sepa los Antiguos dijeron poco respecto al emplazamiento de las Afortunadas - sólo que se encontraban más allá de las columnas de Hércules (la cordillera del Atlas en Marruecos y Gibraltar). Luego, si había alguna realidad en lo dicho, la Insulas Afortunadas podrían ser las de Madeira o incluso las Azores o las de Cabo Verde.
Por tanto me pregunto:

¿Hizo Castilla y demás interesados en la conquista y colonización de las islas una especie de campaña publicitaria? Las asociaciones con temas clásicos siempre daban mucho prestigio...
¿Se dijo alguna vez algo parecido de otros archipiélagos o zonas? Por ahora sólo se me ocurre la leyenda de "El Dorado" y sus variantes.
O quizás era Suetonius Paulinus el confundido... ¿llegó a cruzar el Atlas? ¿Sabía de que estaba hablando?

¿Sabes algo del tema? ¿Quieres opinar? ... escríbeme

- Novedades -
Tengo un chisme sobre el tema:
Torriani, ingeniero italiano contratado hacia 1590 por Felipe II para estudiar las fortificaciones de las islas, es de la opinión que Madeira sería también contada entre las Afortunadas, sino fuera porque allí viven los portugueses...

El texto en Latín

Para los que prefieran echarle un vistazo al original he incluído el extracto correspondiente. Mi traducción fué del inglés al español ya que no he podido encontrar una edición de la Historia Natural de Plinio en español. El texto completo (o casi) en Latín de la Historia Natural puede encontrarse en la página de Lacus Curtius.

Del Libro V - Geografía de África, Oriente Medio y Turquía:

Suetonius Paulinus, quem consulem vidimus, primus Romanorum ducum transgressus quoque Atlantem aliquot milium spatio, prodidit de excelsitate quidem eius quae ceteri, imas radices densis altisque repletas silvis incognito genere arborum, proceritatem spectabilem esse enodi nitore, frondes cupressi similes praeterquem gravitate odoris, tenui eas obduci lanugine, quibus addita arte posse quales e bombyce vestes confici. verticem altis etiam aestate operiri nivibus.

decumis se eo pervenisse castris et ultra ad fluvium, qui Ger vocatur, per solitudines nigri pulveris, eminentibus interdum velut exustis cautibus, loca inhabitabilia fervore, quamquam hiberno tempore, experto. qui proximos inhabitent saltus, refertos elephantorum ferarumque et serpentium omni genere, Canarios appellari, quippe victum eius animalis promiscuum iis esse et dividua ferarum viscera.

Páginas relacionadas

Otra mención que hace Plinio sobre "Canaria", en el contexto de las Islas Afortunadas y vecinas
Canarias en la Antigüedad, en el web de La Palma del Grupo Isaac Newton
La página de Lacus Curtius - toda muy recomendable.

Alcazar: Grupo de la SCA en España

Mapa · Foro · Enlaces · Noticias · De qué va ésto · Contactar

Recreación · Medioevo · Roma

Scapha Solis · Sine Nomine · English